家访是家校沟通的主要形式之一，成功的家访可以在学生教育中起到事半功倍的作用。然而，很多人想当然地认为，传统的家访无非是教师到学生家里去与家长见上一面相互沟通，以达成家校互动，从而达到教育目的，因而对于到学生家里进行的家访并不重视。要么是学生在学校里犯了错误去家里告状，要么是在学校的要求下到学生家里去应付了事。不少人想当然地认为，现在是信息化时代，电话和互联网都很方便，可以通过电话和微信、QQ等其他通讯手段家访，如果一定强调面对面，还可以视频聊天、视频通话，甚至还可以请家长到学校里来。殊不知，这种所谓的“家访”几乎完全背离了家访的初衷，根本达不到目的。根据多年做班主任工作的体会，我以为家访最本质的特点还在于一个“家”字，即一定要进入到学生日常生活的“家”里去进行入户家访。（为有别于“家长与教师多渠道沟通”这种广义家访，同时也便于叙述，本文称真正意义上的狭义的入户家访为“家访”，其他形式的均加限定语以区别之。以下同。）有且只有这样，才能真正体现家访的特征，达到其他形式的所谓“家访”所起不到的效果。概括起来，家访有如下四个方面的作用。
一、拉近家校情感距离，切实达成教育共识
细心的教师一般都会注意到，在我们的教育工作中，常常会存在家长与学校、教师的疏离感，这种情况在城市平民和渔农村家长中比较普遍。我们自己有时会奇怪某些家长很少与我们主动沟通，认为家长对自己孩子的教育不够重视。将心比心，我们可以毫不夸张地说，没有哪一位家长会对自己的孩子漠不关心，而真实的情况常常是家长“怕”老师。我就曾听到一位做小学老师的家长直言：“你们是高中老师，水平高，我们是小学老师，不敢给你们打电话。”我听到这句话的最初反应并不好，以为家长话里带刺。但在多次电话沟通和一次家访后，我完全相信了这位小学老师的心里话，并由此推知，有她这种心理的家长应该不少，比如那些除非情不得已从不给老师打电话、不到学校见老师的家长就很可能是这样。对于这类家长，我们需要的是主动联系，多方沟通，拉近距离，而沟通的最好办法是放下架子，到学生家里去。一旦情感距离拉近，便很容易达成教育共识。
这里顺便提醒学校主管部门，在家访教师安排时，应该考虑到这种情感因素，尽可能地安排“被畏惧”的教师到对之有畏惧心理的家长那里去。
二、宣示学校教育理念，获得家长理解支持
众所周知，成功的教育需要家庭、学校和社会的密切合作，而失败的教育除了复杂的家庭因素和社会因素外，常常与家庭和学校间的教育理念和教育行为相隔膜有关，因此消除横亘在家庭和学校、教师和家长之间的壁障，获得家长的理解和支持也是我们家访的题中之义。在目前的情况下，家长的教育思想纷繁复杂。有些家长重视孩子的学业成绩，甚至在不出现意外事故（如孩子心理或生理发生疾病）的情况下，学业成绩成为其唯一关注的内容；有些家长则理念先进甚至偏激，只要孩子身心健康，其它全可不管；有些家长则能兼顾学业成绩和身心发展；还有一些家长在学业成绩和身心健康二者之间摇摆不定，孩子成绩滑坡时不顾一切地强调学业成绩，孩子身体或心理出现问题时又会“学习成绩无所谓，只要身心健康，快乐成长”。为此，我们就需要对每一位家长准确把脉，了解其教育理念中存在的偏差，有的放矢进行家访。由于这种偏差有时会表现得很顽固，甚至发展到家校对立程度，因此就要求我们放下架子，到学生家里去，到家长面前去，把“一切为了孩子”“真诚沟通”的姿态展示给家长看。
这里也存在某些家长与个别教师之间教育理念教育方法相龃龉的情况，我们也需要安排存在这种情况的教师与家长见面沟通。
三、了解学生家庭环境，有效调整教育策略
“环境育人”是我们经常挂在嘴边的一句话，而家庭则是孩子生活和成长的最主要环境，学生家庭环境，是我们调整教育策略的重要依据之一。如何了解学生的家庭环境？当然是家访，是身临其境。学生生活的社区环境如何？学生家里的居住条件如何？这些都决定了学生的成长需求和发展走向。甚至学生的家庭成员构成、家庭成员之间的关系状况，也都对其成长起着至关重要的作用。比如生活区域内麻将声声扑克啪啪的学生就可能比较喜欢游戏；比如家庭成员生病或死亡、父母关系失和等就可能导致学生情绪低落，性情突变，行为反常；比如与祖父母或外祖父母生活在一起的学生就可能很娇宠；比如父母常年工作在外地的学生就可能离群索居；比如家境过于优越的学生就可能不思进取，家境不好的学生就可能有自卑感。等等等等，不一而足。对于这些的了解，除去家访，我们几乎无法获得全面或相对全面的认识，甚至一两次家访都不足以做出全面了解。
四、详悉学生家居行为，合理提供教育建议
在家访中，我们还需要关注的是学生在家庭中的行为表现，获得第一手的学生“成长档案”。学生在家里的表现，因其每天所面对的人物身份不同会有着截然不同的表现，而这些表现同样是学生人格构成的重要组成部分。有时候，我们会发现某些在学校里表现非常优秀的学生或者表现非常差的学生做了与其日常表现完全不同的事情。从某种意义上说，有这种情况的学生往往对于教师和家长的迷惑性更大，更容易成为教育的盲点，因此我们就要通过家访了解各类学生的家庭表现，当然，这种了解要在与家长的聊天中探问而出，而不是开门见山直接询问，因为在老师面前很多家长都会努力把孩子美的一面呈现出来，即使讲了孩子的不足，也往往是家长认为“有利于孩子”的方面，而可能“无益于孩子”的方面则往往避而不谈。例如，我们在过去的家访中就曾看到，某些学校里的优秀生在家里竟然是个“坏”孩子，通过对学生的家居行为的了解，我们发现这种情况往往源于家庭的娇惯。而相反的例子则是某些学校里的“差生”在家庭里竟然表现得异常乖巧，这种情况多发生在学习困难学生中，他们的本质非常善良，但学习能力有限，在学校里的“差”表现主要源于对自尊心的维护，试图以一处无所谓的姿态掩饰其内心的脆弱。（当然也不能否认某些老师只以成绩定学生优劣）。如果我们在家访中能够通过细微的观察了解到学生在家校之间的反差并做出合理判断，进而向家长提供合理的教育建议，则会对学生的全面发展起到不可估量的作用。